Santé & Bien-être

Foramen Ovale Perméable (FOP) : Risques, diagnostic et fermeture cardiaque

23 septembre 2026 Maëlys de Larozière 5 min de lecture

Le foramen ovale perméable, ou FOP, est une réalité anatomique fréquente qui concerne environ un tiers de la population. Il s’agit d’une petite communication résiduelle entre les deux oreillettes du cœur, vestige d’un passage indispensable à la circulation fœtale avant la naissance. Dans la grande majorité des cas, cette variante est asymptomatique et ne nécessite aucune intervention. Cependant, dans des situations cliniques précises, ce passage peut devenir une porte d’entrée pour des caillots sanguins, justifiant une évaluation cardiologique spécialisée.

Table des matières

Qu’est-ce qu’un foramen ovale perméable et pourquoi est-il fréquent ?

Durant la vie fœtale, le cœur possède une ouverture naturelle entre l’oreillette droite et l’oreillette gauche, le foramen ovale, qui permet au sang oxygéné par le placenta de contourner les poumons. À la naissance, lors de la première respiration, les pressions cardiaques changent et cette ouverture se ferme normalement par fusion tissulaire. Chez 25 à 30 % des individus, cette fermeture est incomplète, laissant persister un tunnel fin : c’est le foramen ovale perméable.

Le FOP n’est pas une maladie cardiaque, mais une variante anatomique. La plupart des personnes vivent sans jamais soupçonner sa présence. Le diagnostic survient souvent de manière fortuite lors d’une échographie cardiaque réalisée pour d’autres motifs, ou lors d’un bilan après un accident neurologique.

Les risques associés : au-delà de la découverte fortuite

Si le FOP est bénin pour la majorité, il peut favoriser une embolisation paradoxale. Ce phénomène survient lorsqu’un caillot sanguin, formé dans le système veineux et normalement filtré par les poumons, traverse le FOP pour rejoindre la circulation artérielle générale. Une fois dans le flux artériel, ce caillot peut migrer vers le cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral (AVC).

Schéma anatomique du foramen ovale perméable (FOP) dans le cœur

Lien avec l’AVC d’origine indéterminée

La recherche médicale étudie le lien entre FOP et AVC chez les patients de moins de 60 ans. Lorsqu’un bilan neurologique complet ne révèle aucune cause évidente à un AVC, la présence d’un FOP est systématiquement analysée. La présence d’un FOP ne signifie pas qu’un AVC surviendra, mais elle impose une vigilance accrue si d’autres facteurs de risque sont présents.

Le risque spécifique chez les plongeurs

Les plongeurs sous-marins forment une population exposée. Lors d’une remontée rapide, des micro-bulles d’azote peuvent se former dans le sang. En temps normal, elles sont éliminées par les poumons. Chez un plongeur porteur d’un FOP significatif, ces bulles peuvent passer directement dans le circuit gauche, provoquant des accidents de décompression neurologique parfois graves. Pour ces sportifs, le diagnostic de FOP peut conduire à une adaptation des pratiques ou, dans certains cas, à une fermeture du canal.

Le verrou de la décision thérapeutique

La décision de traiter un FOP repose sur l’analyse fine du risque de récidive. Le critère principal est la certitude clinique que le FOP est le vecteur responsable de l’événement neurologique, après avoir exclu toute autre source d’arythmie, comme une fibrillation auriculaire, ou une pathologie vasculaire carotidienne. Fermer un FOP chez un patient dont l’AVC a une origine clairement identifiée ailleurs est inutile et expose à des risques procéduraux sans bénéfice. Le dialogue entre le neurologue et le cardiologue est le pilier de cette prise en charge.

Dispositif de fermeture percutanée d’un foramen ovale perméable (FOP)

Comment se déroule la fermeture percutanée du FOP ?

Lorsque l’indication est posée, la fermeture du FOP est une procédure de cardiologie interventionnelle non chirurgicale, réalisée sous anesthésie locale ou légère sédation. Le principe consiste à boucher l’orifice à l’aide d’une prothèse, souvent décrite comme une petite ombrelle, composée de Nitinol, un alliage à mémoire de forme.

Le médecin introduit un cathéter par la veine fémorale, au niveau du pli de l’aine. Le dispositif est acheminé jusqu’au cœur, guidé par rayons X et par échographie transœsophagienne pour une précision millimétrique. Une fois positionnée, la prothèse est déployée de chaque côté du septum interauriculaire, venant prendre en sandwich le tissu pour sceller le passage. Cette intervention dure généralement moins d’une heure et ne nécessite pas d’ouvrir la poitrine, permettant un rétablissement rapide.

Suivi post-intervention et risques

Après l’implantation, une période de surveillance est indispensable. Le patient suit un traitement antiagrégant plaquettaire, souvent de l’aspirine, pendant plusieurs mois pour permettre aux tissus cardiaques de recouvrir progressivement la prothèse, assurant une parfaite étanchéité. Le suivi comporte des examens réguliers, notamment un électrocardiogramme (ECG) et une échographie cardiaque à 1, 3 et 6 mois après l’intervention.

Fermeture du FOP : guide complet de la procédure percutanée — Consultez cette fiche médicale officielle pour comprendre les objectifs, le déroulement et les traitements liés à la fermeture percutanée du foramen ovale perméable.

Les complications graves restent rares, inférieures à 1 % dans les centres spécialisés. Les risques potentiels incluent de petits saignements au point de ponction ou, très exceptionnellement, une migration du dispositif ou une arythmie transitoire. La réussite de l’intervention est confirmée par l’absence de shunt résiduel lors des contrôles échographiques, marquant la fin du risque embolique lié au foramen ovale.